В епоху великих реформ Петра I «молода Росія» закипіла навіть у дрімучому Сибіру. Імперія, що народжувалася, трощила в тайзі воєводське середньовіччя. Народи й віри перемішалися. Полонені шведи, бухарські купці, офіцери й чиновники, каторжани, інородці, літописці й зодчі, китайські контрабандисти, втікачі-розкольники, шамани, православні місіонери й войовничі степовики-джунгари — усі вони разом, ворогуючи між собою або рятуючи одне одного, творили долю російської Азії. Ці пекучі сюжети Олексій Іванов склав у роман-пеплум «Тобол».