Відновлення після пожежі в Лондоні в 1671 році йде повільно, і місто все ще має сліди руйнувань. У старому будинку для бідних знаходять понівечене тіло, а власниця креслярського бюро Кет Хексбі змушена зупинити роботу над будівельним проєктом. Установлено, що це вбивство, і Джеймсу Марвуду, секретарю Вайтхолла, доручають розібратися в обставинах справи.
Приховані придворні інтриги починають розкриватися після ідентифікації вбитого. Марвуд стикається з тиском з боку впливових осіб при дворі Карла II, яким ця справа небайдужа.
Тим часом король Карл II відволікається від державних справ через нову симпатію до молодої француженки, яка нещодавно прибула до двору. Цей романтичний інтерес може призвести до серйозних наслідків.