Інґеніум — нове майбутнє людства. Він з’явився на хвилі індустріального прориву — моторії, ним захоплюються романтики, за ним стежать політики, його прагнуть використати ділки й військові. Усі чекають від інґеніуму чудес, забуваючи про те, що в нього є й зворотний бік — тінь, яка штовхає власника до безумства й смерті.
Ітан Шелбі, який опинився в Ріерті — місті каналів і мостів, став мимовільним учасником подій, у яких інґеніум та його таємниці відіграють не останню роль.