1950-ті роки. Том Ріплі — молодий чоловік, який намагається пробитися в житті. Він бідний, у нього немає гідної роботи, але він енергійний і достатньо безпринципний та не гребує участю в різних дрібних аферах.
Його надія в тому, що рано чи пізно він підніметься нагору. І ось одного разу, після випадкового знайомства, один із найбагатших людей Америки дає Тому доручення: молодик має вирушити в Італію й переконати його сина, який марнує гроші в Європі, повернутися додому.
Приїхавши до Італії, Том легко знайомиться з Діккі Грінліфом і його подругою Мардж. Їхнє розкішне життя чарує Тома. І невдовзі Том завойовує прихильність Діккі. Молоді люди проводять разом цілі дні. Але Діккі — захопливий і швидко охолоджується. Йому швидко стає нудним прескучий Том. І тоді настає час застосувати містерові Ріплі свої таланти, які він вважав неважливими, — уміння майстерно імітувати голоси й манери людей, а також підробляти їхні підписи. А згодом обставини складаються так, що він вирішує зайняти місце Діккі.