Щоб механізм суспільної «машини» крутитися без скрипу, треба вчасно позбавлятися сміття, яке потрапляє всередину. Перед владою постає питання: чи не є для відновленої імперії «сміттям» ті, кого не можна назвати повноцінними членами суспільства,—невиліковно хворі й безпритульні діти, інваліди, самотні пенсіонери? Чи не варто видалити їх із механізму в ім’я прогресу й добра соціально повноцінних громадян?.. Але не всі жителі погоджуються з думкою влади. Про їхню боротьбу проти жахливого проєкту розповідає роман Владислава Крапивіна «Ампула Грина». До цього тому також увійшли повість «Струна і люстра», автобіографічна «Крапивінська календарна» та коментарі автора до всіх книг, що вийшли в цій збірці.