Англія. Середина XVI століття. Час сходження на престол великої королеви Єлизавети I, яка застала Англію бідною й розтерзаною нескінченними династичними чварами — і перетворила її на першу державу Європи. Та поки що до блискучого єлизаветинського «золотого віку» ще далеко, а молодій протестантській монархині протистоять майже всі європейські країни — особливо Франція, що прагне посадити на англійський трон власну ставленицю, католичку Марію Стюарт. Ось така непроста епоха, у якій доводиться жити юнакові й дівчині з північного міста Кінгсбриджа, славного своїм легендарним собором — міста, нині розділеного й розколотого безжальною ворожнечею між протестантами та католиками. І ця ворожнеча, можливо, назавжди розлучить Маржері Фіцджеральд, чия родина підтримує Марію Стюарт і словом, і ділом, та Неда Вілларда, якого доля приводить «на таємну службу Її Величності» — у ряди легендарних шпигунів королеви Єлизавети… Масштабна історична сага Кена Фоллетта триває!