За легендою, у 1846 році караван переселенців на Дикий Захід застряг у снігозанесених горах Сьєрра-Невади. Наслідки вимушеної зимівлі були жахливі: свідчення небагатьох очевидців, що вижили, здавалися надто неймовірними й заплутаними. Згодом крихти фактів обросли сумнівними сенсаційними подробицями… І ось майже через два століття молода археологиня Нора Келлі очолює експедицію, щоб знайти Потерпілий табір — одну з стоянок зимівників — і розкрити його таємниці, поховані давно. Пошуки, можна сказати, увінчалися успіхом, але… правда виявляється страшнішою за будь-які припущення. Минуле й теперішнє пов’язані темною таємницею — саме тому на місце розкопок прибуває спеціальний агент ФБР Корі Свонсон. У Бюро вона новачка, однак дуже швидко їй стає ясно: її перше розслідування цілком може виявитися останнім…