Головний герой роману Кай — успішний молодий чоловік, якому не бракує ні грошей, ні уваги з боку жінок. Він переїжджає з місця на місце, не прив’язуючись надовго ні до місця, ні до людей, ні до життєвих обставин. Він живе за законами, зовсім незрозумілими для оточення й малозрозумілими йому самому. З жінками він веде складну вишукану гру; флірт і радість перемог заміняють йому кохання.
Іноді Кай мріє про тихе, осіле життя у власному маєтку, а потім раптом зривається з місця й несеться в бурхливе, насичене подіями й розвагами життя — можливо, лише через суперечливість людської натури.
Головна тема роману — гонки та змагання, однак тлом слугують аристократичне, розслаблене життя й любовний флірт. Комусь книга може нагадати «Героя нашого часу» Лермонтова: тут так само відчувається незадоволеність тим, що маєш, і так само триває гонитва за сильними, короткочасними відчуттями.