Роланд Діскейн, стрілець із Гілеаду, подорожує в пошуках Темної Вежі. Події повісті передують основній частині циклу «Темна Вежа», але відбуваються після подій, що трапилися у феоді Меджис і описані в четвертій книзі циклу — «Чарівник і кристал».
«Цей день у Повній Землі, коли Роланд під’їхав до воріт маленького містечка в Покинутих Горах, видався таким жарким, що здавалося, він висмоктував повітря з легень ще до того, як тіло встигало його використовувати. Роланд подорожував сам верхи, хоча з тим самим успіхом міг би йти пішки. Цілий останній тиждень він марно намагався знайти ветеринара, але тепер уже змирився з думкою, що від кінського лікаря не буде ніякої користі, навіть якщо такий і існував би в містечку, яке лежить попереду. Молодий вороний кінь-двохліток Роланда доживав свої останні години…»