Перша історія про дітей-сиріт: Вайолет, Клаус і малятко Сонні Бодлер. Втративши в пожежі батьків, наша трійця залишається на тимчасовому піклуванні добряка містера По. Але доля уготувала їм нове випробування, і ім'я цьому випробуванню — Граф Олаф, далекий родич родини Бодлер, готовий виконати роль опікуна. Ось тут саме час сказати, що Вайолет, Клаус і Сонні успадкували дуже великий статок… І недарма першим враженням від Графа була думка, що він «жахливий тип». У плани Графа Олафа зовсім не входило цілком замінити батьків, ні. Йому значно цікавіше те, що зберігається на бодлерівському рахунку в банку. Тільки одна незадача — грошима користуватися не можна, доки Вайолет не стане повнолітньою…