У 1714 році Деніел Уотерхауз повертається до Англії без особливих почестей, стикаючись із небезпечним світом — особливо з Лондоном, який є центром фінансів і змов. Цей літній пуританин і натурфілософ, колись довірена людина впливових осіб і сучасник видатних умів, перетинає океан, щоб допомогти розв’язати конфлікт між двома геніями-суперниками. Хоч багато що змінилося, лицемірство й жорстокість, від яких він колись утік до Америки, залишаються невід’ємною частиною британського правління.
Щойно Деніел прибуває, він одразу втягнений у багаторічний конфлікт. Це прихована війна між директором Монетного двору та генієм-алхіміком Ісааком Ньютоном і його ворогом — вправним фальшивомонетником Джеком Шафто. Протистояння загострюється, коли Джек замишляє зухвалий напад на Тауер, прагнучи зруйнувати грошову систему Британії ще з її зародження.
Мотиви Короля Бродяг, який став на шлях зради, залишаються загадкою, але можливо, справа в любові та захисті його коханої Елізи. Деніел Уотерхауз тим часом шукає зловмисника, що загрожує життю філософів за допомогою смертоносних пристроїв. Політики намагаються зайняти вигідні позиції в очікуванні смерті королеви Анни. Ісаак Ньютон майже розкрив алхімічний «Священний Грааль», що обіцяє вічне життя. Деніел Уотерхауз, зі свого боку, розробляє важливу технологічну новацію епохи.