Найновіші досягнення в нанотехнологіях дали змогу створювати будь-які матеріали й вироби за допомогою нанороботів-рплікаторів. Уявіть собі будівлі, що самі себе зводять; автомобілі, які не іржавіють і, в разі будь-яких пошкоджень, самі себе відновлюють. Але справа в тому, що процес розмноження нанороботів неможливо контролювати. А коли за допомогою цієї технології були створені андроїди з штучним інтелектом, це викликало серед людей паніку. Уміні й невинищувані — як вони зможуть співіснувати з людством?
Тим часом на планету Венера вирушає космічна експедиція. Її завдання — побудувати за допомогою нанотехнології житлову станцію для майбутніх колоністів. До складу екіпажа входять дванадцять людей і чотири синтетики — андроїди з штучним інтелектом, які підкоряються Головному Комп’ютеру, що знаходиться на Землі. Але щойно вони опинилися на Венері, далеко від рідної планети й майже повністю залежні від синтетиків, люди не витримують морального тиску — і серед екіпажа спалахує бунт. Шестеро космонавтів упевнені, що Головний Комп’ютер намагається захопити владу над людством, і для цього створює на Венері станцію, яка зовсім не призначена для людей.