Прокинувшись після вибуху в музеї, Тео Декер отримує від старого чоловіка, що вмирає, кільце й рідкісну картину з наказом винести їх із музею. Тео перекидатиме їх поміж різними домівками й родинами—від нью-йоркських меценатів до старого різьбяра по дереву, від дому в Лас-Вегасі до готельного номера в Амстердамі—і вкрадена картина стане і тією прокляттям, що потягне його на саме дно, і тією соломинкою, яка допоможе йому вибратися до світла.