Середина XVII століття. Знаючи про критичний стан здоров’я польського короля Владислава IV, королева Марія Гонзага всіма силами організовує пошуки можливого претендента на трон короля. Сейм звертає погляд на трансильванського князя Любоша Ракоці. До того ж Трансильванія може стати надійним союзником Польщі, замінивши Францію, ослаблену багаторічною війною. У цей самий час генеральний писар реєстрового козацтва полковник Богдан Хмельницький веде складну й небезпечну дипломатичну гру. Керований почуттям помсти за вбитого поляками сина та уведену в полон дружину, а також бажанням звільнити Україну від будь-якої форми залежності й поневолення, він задумує підняти всеукраїнське антипольське повстання. За сюжетом цей роман є продовженням роману «Саблями крещені».