Головний герой — старий похмурий скупердяй Евінезер Скрудж, який давно нікого й нічого не любить, окрім власних грошей. Він не розуміє радості, яку інші відчувають через наближення Різдва та Святок, і зневажливо відкидає запрошення свого доброго племінника відсвяткувати Різдво разом із ним та його родиною. Він не може збагнути, навіщо людям цілий день веселитися й не працювати, якщо це не приносить їм вигоди, і відмовляється пожертвувати гроші благодійникам на допомогу нужденним дітям. У передвечір’я Різдва Скрудж дуже неохоче погоджується відпустити свого клерка з роботи на Різдво, зачиняє контору і йде додому. Та вдома перед ним раптом постає дух покійного компаньйона Якоба Марлі, який помер саме у Святвечір сім років тому…