Колишній солдат Джон Рембо воював у Південному В'єтнамі, і ця війна проникла в його плоть і кров. Він розучився жити без війни, і коли хтось стає на його шляху, він починає вбивати.
Це жорстка і правдива розповідь про те, як війна калічить психіку людей, як державна система перемелює людські долі і викидає відпрацьований матеріал на смітник. Це книга, за мотивами якої свого часу було знято фільм з такою ж назвою. Книга набагато жорсткіша за фільм і, на відміну від нього, більш реалістична.