«Все це було б смішно, якби не було так сумно», — це, мабуть, лаконічна й точна характеристика геніальних оповідань Антона Павловича Чехова, найвеличнішого письменника, публіциста й драматурга. Тонкий гумор, їдкий сарказм і водночас чуйність до будь-якого людського переживання — характерні риси його творів. Але іронія письменника не маскує сірість і безвихідь життя героїв. Як писав сам Антон Павлович: "...людина стане кращою, коли ви покажете їй, яка вона є". А оповідання, що становлять цей збірник, зовсім не випадково включені до обов’язкової шкільної програми.