Відгриміли й минули бої російсько-турецької війни. Дмитро Будищев демобілізувався з армії й мріє про мирне життя. Але навколо нього — щоденні реалії дев’ятнадцятого століття, коли одні можуть усе, а іншим — нічого. Коли представники «вищого світу» будь-кого з простолюду можуть принизити, обібрати, навіть покалічити — просто так, задля розваги. І що робити людині, яка звикла дивитися на проблеми крізь проріз прицілу? Йти до народників чи займатися своїми справами?