Перший роман серії «Дюжина вікторіанських детективів». Невелика гостиниця в Борнмуті, до початку курортного сезону ще далеко. Приїхавши відпочити, у відставного судді сера Вільяма Кроуфорда та його юної племінниці Патрисії навіть не виникає припущення, що в такому тихому місці може розгорнутися трагедія. Усе починається з того, що зникає їхня нова знайома — загадкова жінка, про яку ніхто нічого не знає. Дядько й племінниця виявляються втягнутими в поліцейське розслідування, яке веде інспектор Найт. Сюжети серії засновано на реальних подіях з історії радянського кримінального розшуку. Події перенесено до Великої Британії періоду правління королеви Вікторії. У оповіді з’являються реальні історичні постаті.