У 1904 році була опублікована книга «Чарівна жінка. Двадцять чотири кримінальні оповідання». «Кримінальні оповідання», уміщені в ній,— легкі, дотепні детективні новели, створені за мотивами справжніх справ Санкт-Петербурзької сищної поліції початку XX століття. Їх написав чоловік, який прекрасно знав кримінальний Петербург зсередини,— Михайло Фролович Чулицький (1840–1921), керівник кримінального розшуку.
«Спостерігаючи найрізноманітніших осіб злочинців, між якими трапляються й видатні характери, я нерідко дивувався тій складності та невловимій своєрідності поєднання найрізноманітніших впливів, які складаються в їхню фатальну долю і викидають їх із суспільства». Саме цими словами відкривається передмова автора до збірки документальних детективних історій, які й сьогодні здатні здивувати досвідченого читача: реальність часом закручує такі сюжети, які не кожному майстрові вигадки під силу.