Жертвопринесення, кривава помста, страта — усі ці варіанти узаконеного позбавлення людини життя іншими людьми існували з глибокої давнини, і всі вони вважалися необхідними. Про те, як і за що страчували та страчують у різних країнах світу, які аргументи наводили в різні часи прихильники й захисники смертної кари, як ставилися до неї та ставляться прості громадяни, політики, філософи, письменники, художники — розповідає історикиня Тамара Ейдельман.
Як приклади вона звертається до подій від Античності до сучасності, зокрема до відомих процесів ХХ століття: над ірландськими повстанцями, над маршалом Петеном та іншими діячами режиму Віші, над Андрієм Чикатило. Мета цієї екскурсії в історію — знайти відповідь на питання: чи має держава право, хай навіть в ім’я вищих, благих цілей, відбирати в людини життя?