Костянтин Паустовський створив розлогу автобіографічну працю, у якій його особиста історія тісно пов’язана з історичними подіями країни. Протягом вісімнадцяти років він працював над «Повістю про життя», де детально викладає свою біографію — від дитинства до початку 1930-х років. У цей період він починає відчувати успіх у письменницькій діяльності й вирішує повністю присвятити себе літературі, залишивши колишню роботу. У книзі описані його перші доходи, літературні починання, роки війни, коли він служив санітаром і втратив братів, революція, журналістська діяльність і, зрештою, визнання його праці. У цій праці особисті здобутки та переживання автора тісно переплетені з великими соціальними змінами й еволюцією країни, в якій він жив. Видання включає всі шість частин «Повісті про життя».