Ніна Семенівна Катерлі (Ефрос) народилася 30 червня 1934 року в Ленінграді в сім’ї журналістів. У 1958 році вона закінчила Ленінградський технологічний інститут імені Ленсовєта та близько п’ятнадцяти років працювала інженером, хіміком-технологом. Писати прозу Ніна Катерлі почала наприкінці 1960-х років, а перша публікація відбулася в 1973 році: оповідання «Ласкаво просимо» було надруковане в журналі «Костер». У 1981 році опубліковано першу збірку оповідань «Вікно», потім вийшли книги «Кольорові листівки», «Курзал», «Сінна площа». Багато творів Катерлі можна умовно назвати «фантастико-побутовою» прозою: у них химерно поєднуються фантастичні (найчастіше без будь-яких ознак «науковості») й реалістичні плани. Багато її творів перекладено за кордон — у США, Німеччині, Франції, Японії, Китаї, Фінляндії та інших країнах. Крім літературної діяльності, значне місце в житті Ніни Катерлі займає правозахисна робота: вона постійно виступає в пресі з гострими статтями на актуальні політичні теми.