У XIX столітті католицький світ переживав складні часи: режими, що існували століттями, тріщали по швах, смертельну загрозу владі Папи становили прихильники Просвітництва та Французької революції, виклик непорушним основам віри кидала наука. І ось 23 червня 1858 року поліцейські прибули до болонського дому Соломоне та Маріанни Мортара — їхньою метою був шестирічний Едгардо Мортара. Служниця, боячись за життя хлопчика, який недавно переніс тяжку хворобу, охрестила його. А за законом Папської області євреям, що проживали на її території, було заборонено виховувати дітей-католиків. Попри всі умовляння батька й сльози матері, дитину забрали та відправили до Рима. Так розпочалася низка подій, які назавжди змінили Італію й стали однією з найважливіших віх у боротьбі за свободу віросповідання та права людини