До місця служби в Нижній Новгород прибуває молодий блискучий поручик Скарабеєв. Спочатку на новому місці в нього все складається сприятливо — його ласкаво приймає начальство й запрошують у генеральський дім.
Та невдовзі починаються неприємності: у будинок генерала починають підкидати листи фривольного змісту, які ганьблять молоду графиню. Підозри падають на поручика, який прибув нещодавно.