Андрій Платонов, один із найвідоміших радянських письменників, публіцист і драматург, на початку війни пішов добровольцем на фронт. Згодом його перевели служити до газети «Червона зірка»; як її кореспондент він побував під Ржевом, на Курській дузі, в Україні та в Білорусі.
Постійно бачачи «страшне обличчя війни», він не міг написати всього в своїх статтях, тож віддушиною для нього стали листи до дружини й, особливо, записні книжки — тут є такі подробиці фронтового життя, які рідко зустрінеш навіть у найбільш правдивих творах про війну.
Крім того, до книги ввійшли нариси та оповідання Андрія Платонова, що показують героїчні й трагічні епізоди Великої Вітчизняної війни.