Про Петра Першого написано чимало. І це не дивно. Адже час його правління став однією з найяскравіших сторінок в історії Росії. Попри неоднозначні методи й способи здійснення реформ, не можна не визнати: Петро Великий є однією з найпомітніших постатей світової історії.
Олексій Толстой писав: «Історичний роман не може писатися у вигляді хроніки, як історія. Потрібна перш за все композиція, архітектоніка твору. Що це таке, композиція? Це насамперед установлення центру, центру зору».
У романі Толстого таким центром є постать Петра I.