У фентезійній історії від творця відомого циклу «Барраяр» у Шаліоні знову панують мир і порядок завдяки зусиллям правлячої пари — Бергона та Изелль. Боги дарують милість усім мешканцям цієї давньої землі, окрім вдовствуючої королеви Істи. Затиснута мороком спогадів, вона прагне уникнути контролю своїх опікунів, плануючи паломництво до святих місць у пошуках душевного заспокоєння або хоча б позбавлення від нудьги. Та боги мають намір нагадати їй минуле й навіть надати шанс знайти новий шлях у житті та, можливо, обрести кохання, у яке вона давно разу відмовилася вірити. Для цього їй доведеться протистояти ворожим силам і перемогти темне чаклунство, перед яким безсилі стали навіть найвідважніші чоловіки.