Зміст повісті — опис короткого царювання Федора Олексійовича та спроби царівни Софії взяти владу до своїх рук. Твір Жданова цікавий і сьогодні ще й тому, що в ньому подано оцінку особистості Петра Великого та перших років його правління.
Книга «Отрок-властелин» користувалася великою популярністю, її читали в царській родині. Старша донька Миколи II, княжна Ольга, 3 листопада 1915 року в свій день народження отримала в подарунок цю книгу.