Дворецький Стівенс, який служив лорду Дарлінгтону без страху й докорів, розповідає про те, як у нього формувалося почуття обов’язку й уміння ставити потрібних людей на потрібні місця, демонструючи справді самурайську стриманість у межах свого кодексу служіння.
У 1989 році за «Залишки дня» Ішіґуро одностайно отримав Букер (і, мабуть, це було єдине рішення Букерівського комітету за всю історію премії, яке не викликало протестів). Екранізація Джеймса Айворі однойменного твору з Ентоні Гопкінсом у головній ролі мала великий успіх. А Борис Акунін написав свого роду ремейк «Залишків дня» — роман «Коронація».