Полювання на Сетавра

(Із збірки: Оповідання про пілота Піркса)
У пілота-навігатора Піркса на Місяці видається вільний час між польотами. А тут оголошують призов волонтерів, які хочуть узяти участь у ловлі та знешкодженні робота Сетавра — досвідченої, мало вивченої моделі заввишки двісті двадцять сантиметрів.

Після аварії на складі робот починає поводитися неадекватно й нападає на людей. Модель не потребує змащення, має масивний корпус і вкрита товстою бронею, що витримує кулі, удари лазерного променя з відстані приблизно кілометр, і сам озброєний лазером з імпульсною потужністю близько 45000 кіловатів. Він може пересуватися зі швидкістю п’ятдесят кілометрів на годину — і по будь-якій місцевості. Виявилося, що людей, здатних керувати реактивними ранцями для польотів, — четверо, і серед них Піркс. І невдовзі розпочалася полювання на робота…

Ім’я Станіслава Лема добре відоме радянським читачам. У нас країні перекладені й видані багато його книг — повісті «Астронавти», «Магелланова хмара», «Соляріс», «Непереможний», «Повернення зі зірок», цикли оповідань — «Зоряні щоденники Йона Тихого» і «Спогади Йона Тихого», збірка оповідань «Інвазія з Альдебарана»; часто з’являються переклади його творів у наших журналах та газетах.

Творчість Лема, глибоко оригінальна, відзначена неповторною індивідуальністю, яка одразу вирізняє автора навіть на дуже багатому й різноманітному тлі сучасної світової фантастики, вражає надзвичайно широким тематичним і жанровим діапазоном. З першого погляду, мабуть, важко повірити, що той самий письменник може створювати філософські трагедії на кшталт «Соляріс» або «Повернення зі зірок» і водночас майже фарсові за прийомами оповідання — часом смішні до сліз, часом їдко-пародійні — про «космічного Мюнхгаузена», про безстрашного космопрохідця Йона Тихого, незмінно залишаючись на найвищому рівні, доступному сучасній фантастиці (а втім, і взагалі сучасній літературі). Але для вдумливого читача ця широта діапазону здається природною й необхідною: її викликає складність і глибина завдань, які ставить перед собою Станіслав Лем.

У збірці «Полювання на Сетавра», яку пропонує видавництво «Мир», теж представлені цілком різні — на перший погляд, діаметрально протилежні — лінії творчості Лема.

Більшу частину збірки займають оповідання про космічного пілота Піркса, що утворюють цикл. Перші оповідання цього циклу були написані сім років тому (вони ввійшли до збірки «Інвазія з Альдебарана»), а останнє — «Полювання на Сетавра» — завершене в грудні 1964 року. Лем продовжує працювати над образом цього героя.

Цикл оповідань про Піркса — явище майже унікальне у світовій фантастиці. Характеристики, окреслені з реалістичною різнобічністю та глибиною, у художній літературі загалом трапляються рідко; вона переважно розробляє проблеми, що стоять перед людством у цілому, а це важко поєднати з детальним психологічним опрацюванням образу окремої людини. Навіть у Герберта Веллса, який максимально використовував у фантастиці прийоми реалізму, не так уже й багато героїв, про яких можна сказати, що в них є індивідуальність (найяскравіший серед них — Ґріффін, герой «Людини-невидимки»).