У 1826 році розвідка Чорноморського флоту перехоплює донесення турецького агента, підписане кодовим ім’ям Менелай. Командувач флотом доручає своєму улюбленому учневі, князю Ординцьову, знайти та знешкодити шпигуна. Слід приводить Дмитра до Петербурга, і тут він змушений просити допомоги у нового столичного пристава капітана Щеглова. Капітан береться за розслідування, але воно дається Щеглову дуже непросто, адже в справу Менелаго ввійшли два головні стовпи николаївської Росії — військовий міністр Чернишов і шеф жандармів Бенкендорф.