Артур Шопенгауер, німецький філософ-ірраціоналіст, зробив значний внесок у розуміння основ людської моралі. У своїх працях, поданих до Норвезької королівської академії наук, він досліджує дві ключові етичні проблеми: свободу волі та моральні підстави. Шопенгауер стверджує, що людська природа не є ні досконалою, ні сталою, що робить людину одночасно вільною й невільною. На його думку, сутність людини визначається волею, а справжня свобода доступна лише небагатьом. Цікаво, що, за Шопенгауером, сама мораль відповідальна за добровільне підкорення людей.