Психологічна повість із кримінально захопливим сюжетом. Герой повісті Девід — інтелектуал, журналіст, на жаль, позбавлений літературного таланту, що отруює життя марнославної людини. Випадкова зустріч журналіста з нью-йоркським безхатченком Мартіном — чеським емігрантом — пробуджує в Девіді некеровану заздрість до письменницького хисту алкоголіка й наркомана, який довірив журналістові свої «записки».
Не в змозі впоратися з спокусою стати літературною знаменитістю, Девід вбиває бездомного, нікому не відомого Мартина, опановує жаданий рукопис… Та, попри традиційний сюжет, під пером автора він набуває особливої неповторності — власної морально-філософської глибини.