Оттавіо Ар Стрегон — імперський службовець, лациець 43 років, за обов’язком розслідує злочини, пов’язані із використанням потойбічних сил. Він обдарований — чаклун, спадкоємець роду, герб якого знищили.Таємниче вбивство імперського електора? Одержимий ллє кров, як воду, і вирвався в велике місто? Єретики склали змову проти церкви й імператора та готують повстання?Оттавіо — затичка в кожній бочці. Завдяки збігу обставин він стає пішака в грі вищих духів. Пішак, звісно, може стати ферзем, але його про це ніхто не питає. І навіть ферзь — лише фігура в чужій грі.