Скотланд-Ярд безсилий знайти жорстокого маніяка, який із чудовою методичністю чинить убивства одне за одним. У Лондон як «експерта» з серійних злочинів викликають единбурзького сищика інспектора Ребуса. Поступово долаючи неприязнь англійських колег і намацуючи слабкі місця так званого «Побоїща», інспектор крок за кроком наближається до розкриття кривавої таємниці…