Далеке майбутнє. Десь у глухих джунглях далекої планети, яку заселені людьми створюють і поділяють на низку держав, стається диво: на очах уражених спостерігачів одна з місцевих форм життя набуває розуму. Та майже нікому до нього немає справи, і в жорстокій конкуренції за природні ресурси планети чужий розум легко прирікають на знищення.
Герой роману — звичайний геолог-розвідник — намагається здійснити неймовірне: урятувати чужий розум, перетворити рабиню-андроїда на людину, допомогти друзям, що втекли з тоталітарної держави, і запобігти мафіозному перевороту. Не знаючи, що він є «людським сміттям», відбраним і вигнаним могутньою євгенічною сектою людей-півбогів, герой живе за принципом найкращих людей: «Роби так, як маєш, і хай буде що буде»…