Як вчитися простолюдину в університеті, аби його не гнобили представники високородних? Скласти іспит на ранг учителя, а ще краще — майстра. А як здати іспит? Показати стихійну техніку відповідного рівня. Хто може навчити цій техніці, якщо не рідний клан? До Юсупових іти на поклон — а там, дивись, переб’ються; інші власники справ не поспішають ділитися таємницями, та й живуть не в Росії. Ну хіба такі дрібниці зупинять Максима — майбутнього імператора світу! Та от тільки чому багатошарові плани й ретельно прораховані доріжки ймовірностей летять у дрібнi, варто опинитися поруч Ніці Єремєєвій?