Опричнина. Це слово викликає безліч асоціацій: від тортур і страт, що чинили кровожерні «кромешники», до образу Івана Грозного та його вірних слуг як видатних реформаторів і прихильників прогресу. Відомий історик, учений із світовим іменем Руслан Григорович Скринніков аналізує політичний розвиток країни, що привів до опричнини, її соціальну структуру, земельну політику на першому етапі існування опричнини. Внутрішня історія опричнини розглядається в нерозривному зв’язку з подіями Лівонської війни, що справили винятковий вплив на долі Росії, її економіку та життя народу.