Як навчитися розуміти того, кому відомі всі твої думки й усі твої страхи, але сам він залишається загадкою?
П’ятдесят років тому давня теократична цивілізація ссеан вступила в контакт із людьми й за ці роки суттєво змінила людське суспільство. Колишній посол землян на !ссе Лукас Хільдебрандт вирішив знайти спосіб протистояти впливу інопланетян і досягнув того, що задумав, але водночас ненавмисно торкнувся найтемнішої таємниці своїх непереможних противників. Через його дії в здавалося б непорушній церкві прибульців — осередді їхньої культури — починається боротьба за владу, а за конфліктом, що розгоряється, стежить щось інше: холодний і байдужий розум, що таївся в глибинах космосу, але тепер вирішив діяти. Сам же Лукас намагається налагодити контакт із зброєю, яку хотів використати проти ссеан — телепатом з іншої планети. Але як говорити з тим, кому відома будь-яка твоя думка, будь-який твій страх? Як змусити слухати того, хто знає про тебе все, а сам залишається загадкою?