Клаус Манн написав свого «Мефістофеля» менш ніж за пів року. Він розпочав роман на початку 1936 року, і вже до травня того ж року рукопис був готовий. Незабаром після цього він з’явився як пре-принт у паризькій газеті. Роман розповідає трагічну історію морального падіння актора Гендрика Хефгена. За свою артистичну кар’єру та прагнення влади він був готовий заплатити будь-яку ціну, навіть якщо довелося б зрадити своїх колишніх товаришів і, найголовніше, самого себе. Але коли, здавалося б, мету було досягнуто, Хефген у жаху усвідомив, що зробив непоправну помилку — продав душу самому дияволу.