Лебіус Марагаліус, пр агсбургський маг, некромант, алхімік і механік, ховається від кайзера та інквізиції у володіннях маркграфа Альфреда Чорнокнижника. На Нідербургському турнірі, скликаному неспроста й не для всіх, проти остландських лицарів виходить непохитний сталевий голем. У могилобір-залах Оберландського замку, де смерть гірша за просто смерть, вер шаться темні досліди заборонених мистецтв. У в’язницях, де панують звірині закони виживання, в’язні від страху й ненависті втрачають людську подобу. А у замковому дворі кари виконують механічні руки. Гордій гейнському пфальцграфу Діпольду Славному належить уціліти там, де уціліти не можна, і вибратися звідти, звідки живими не виходять. Але, можливо, йому в цьому допоможуть. Тільки хто? І, головне, навіщо?