Околицями містечка Конкарно в Бретані давно захоплюється художня богема — ще б пак, адже колись там жили й творили великі імпресіоністи… Але цього разу хтось використав мистецтво зовсім іншого роду — мистецтво вбивати й залишатися непоміченим. Кому завадив безневинний старенький П’єр-Луї Пенне́к, улюбленець паризьких знаменитостей, які зупинялися в його готелі «Сентраль»? І це вбивство — лише перше, за ним слідує інше, на перший погляд таке ж немотивоване…
Вічно невдоволений життям комісар Жорж Дюпен, переведений із Парижа в «глуху провінційну діру», починає розслідування — і незабаром розуміє: насправді в маленькому бретонському містечку киплять такі пристрасті та панують такі звичаї, що й у столиці рідко зустрінеш подібне…