У сувору зиму 1620 року Мадрид охоплює жах: знаходять тіла молодої жінки й дитини, у якої вирізане серце. Паніка швидко перетворюється на полювання на відьом — міський чуток без жодних доказів оголошує винним поважного нотаріуса Себастьяна Кастро, людину з бездоганною репутацією. Тим часом справжній вбивця лишається на волі, а Кастро й гадки не має, що наражає себе на небезпеку, коли через необережність запевнив заповіт одного надто прискіпливого аристократа. Достатньо одного доносу наляканого обивателя — і долі кількох людей ламаються.
Дітям Кастро вдається врятуватися: тринадцятирічний Алонсо, ще недавно який жив звичайним підлітковим життям, раптом опиняється на вулиці з немовлям-братом на руках, де на них чекають холод, голод і загроза арешту. Відтоді його існування зводиться до однієї мети — вирвати батьків із лап інквізиції. Йому допомагають друзі — такі самі безпритульні, але не втратили ані сміливості, ані внутрішнього вогню.
Сандра Аса багато років працювала юристкою, та залишила професію заради літератури. Її дебютний роман «Кривавий наклеп», що відкриває дилогію, — стрімкий пригодницький трилер із нуарними відтінками, атмосферою судового розслідування та плутовського роману; книгу, яку критики порівнюють і з Дюма, і з Артуро Пересом-Реверте, вона миттєво стала культовою в Іспанії. Серія жорстоких убивств, приховані механізми інквізиції, сім’я, зруйнована упередженнями, помста й пошук справедливості, раннє дорослішання та вибір власного шляху — перед нами яскравий історичний роман про час, показаний так, як ми ще не бачили.