Матвею дісталася тяжка доля. Не строєвий офіцер — двічі побував на фронті, причому не відсиджувався в тилу. Не встиг відпочити — його направили з експедиційним корпусом до Франції. Виконував функції контррозвідки. Саме там його й застала лютнева революція 1917 року. Поліцію розпущено, жандармерію теж. До батьківщини ще треба дістатися, а як, якщо немає грошей? Разом із товаришами по службі довелося податися в суднові кочегари. А вдома, в рідному місті, треба остерігатися знайомих — можуть здати новій владі. Довелося стати шофером. А згодом більшовики здійснили Жовтневий переворот.