На планеті Терра, яку її мешканці з різних причин приймають за Землю, усі змушені пересуватися єдиним континентом уздовж тропіка й щороку повертатися в початкову точку. Місцева влада намагається приховати справжній устрій світу, поширюючи вчення, що поєднує монотеїстичну релігію та псевдонаукові ідеї, відоме як «доктрина дванадцяти місяців». Ті, хто має владу, живуть у вічному липні та захищені армією, яка контролює червень і серпень, тоді як решта населення проводить життя в умовах зими, осені та весни. У кожного місяця свої інтереси, які часто вступають у конфлікт із інтересами сусідів і з тими, хто править у липні. Це призводить до міжусобних війн і, зрештою, до масштабного конфлікту. У романі представлені п’ять героїв із різних місяців, кожен зі своїми індивідуальними рисами, без явного поділу на «хороших» і «поганих». Їхні долі переплітаються в процесі війни, що розгортається, змушуючи кожного зробити складний і часом трагічний вибір.