Роман «Ключ» — перша книга історичної трилогії про епоху Жовтня: «Ключ» — «Втеча» — «Печера».
Спираючись на досвід Французької революції, М. Алданов робить своєрідний прогноз тих явищ, які радянській Росії ще тільки належало пережити.
Романи Алданова мають діалогічну структуру. Письменник зображує події не в їхньому перебігу, а в заломленні через свідомість героїв-філософів, які розв’язують злободенні політичні проблеми часу та вічні «прокляті» питання буття. У романі «Ключ» діалоги вченого-хіміка Брауна, який дотримується лівих поглядів, і начальника таємної поліції Федосьєва, консерватора за переконаннями, являють собою дві точки зору, що перебувають на протилежних полюсах і водночас доповнюють одна одну. У контексті романного цілого істина виявляється не просто такою, що лежить між полюсами, а такою, що вбирає в себе всі крайнощі.