У XIX столітті експедиція лейтенанта Жеребцова вперше провела дослідження затоки Кара-Бугаз. Назва Кара-Бугаз із туркменської перекладається як «чорна паща», а вода Каспію впадає в затоку з великою швидкістю; береги цього сильно солоного водоймища пустельні, й джерел прісної води там немає.