Балканська війна 1877–1878 років не закінчилася для Росії образливим Сан-Стефанським миром. Війська білого генерала Скобелєва входять у Константинополь, у відповідь Британія надсилає свої ескадри на Босфор і Балтику. Російські баштові канонерські човни та мінні катери — проти грізних броненосців Королівського флоту. Форти Кронштадта й Свеаборга — проти знарядь Армстронга та Вітворта. Яркі морські битви, успіх яких вирішують таранні удари, міни й… дуже великі гармати! А десь у чужих широтах російські військові кліпери, наче спущені з повідків гончі, вже вирвалися на торгові шляхи — океанське полювання почалося! Чи залишиться Британія володаркою морів? І на тлі цих грандіозних подій — історія юного мічмана, випускника Санкт-Петербурзького Морського корпусу, який отримав своє перше призначення на балтійський монітор «Стрілець». Саме на ньому він прийме свій головний бій.