Історія пройдисвіта

Вважається, що російська література вийшла з гоголівської «Шинелі», а справжня американська література починалася з оповідань Марка Твена. Семюел Ленгхорн Клеменс (справжнє ім’я письменника) захопився літературою не відразу. Він рано кинув школу, працював лоцманом на пароплаві, добував срібло в шахтах Невади, грав на гроші в покер і в більярд. Якось доля привела Сема до газети, де, крім дотепних репортажів, стали друкувати його розповіді та фейлетони, підписані псевдонімом. У пошуках цікавих тем Марк Твен подорожував по всьому світу і навіть запливав у Крим, де відвідав Літній палац російського імператора. Після виходу романів про Тома Сойєра та Гекльберрі Фінна він досяг неймовірної популярності й почав їздити штатами з актуальними лекціями. Квитки на ці лекції продавалися за долар, але люди були готові платити і два, і три, і десять, адже письменник по суті виступав як перший стендап-комік, безжально висміюючи все й усіх, не соромлячись міцних висловів. Його книги перекладали десятками мов, цитати й афоризми долітали до найвіддаленіших куточків планети. Багато оповідань забороняли цензурою, бо вони ображали політичні погляди або релігійні почуття, а свою «Автобіографію» класик заповів надрукувати не раніше, ніж через 100 років після своєї смерті.

У цьому збірнику представлені десять оповідань класика, багато з яких невідомі широкому загалу.